Catarata em cachorros e gatos: o que fazer?

A catarata em cachorros e gatos é a opacidade da lente que existe no interior do olho. A progressão das cataratas poderão causar a perda de visão e estar associadas a outras doenças oculares.

A catarata poderá ocorrer em animais jovens ou idosos e poderá ter causas hereditárias ou ser secundária a outras doenças, como a diabetes.

O tratamento da catarata passa pela cirurgia de remoção da lente. Este tratamento é definitivo e tem uma elevada taxa de sucesso, ao contrário da aplicação de colírios.

O que é a catarata em cães e gatos?

As cataratas são uma opacidade da lente ou cristalino, uma estrutura natural do olho. A lente torna-se turva afetando a visão do cão e provocando cegueira parcial ou total.

A lente é uma estrutura transparente que existe dentro do olho, atrás da iris. A função da lente é focar a luz na retina localizada no fundo do olho.

As cataratas são nébulas na lente que impedem a passagem da luz para a retina, causando uma cegueira progressiva. Podão acontecer em cães e gatos, tal como acontece no ser humano.

Como saber se o meu cão ou gato sofrem de cataratas?

Os principais sinais de cataratas estão relacionados com a opacidade da lente. O interior do olho torna-se esbranquiçado e há perda de visão. Alguns sinais incluem:

• Interior do olho (lente) opaca ou nublada;
• Perda de visão, especialmente à noite (cegueira noturna);
• Alteração comportamental;
• Outras patologias oculares (ex. degeneração da retina, uveíte anterior).

Tipos de cataratas em cães e gatos

Existem vários tipos de cataratas no olho do cachorro e do gato. Os sinais apresentados dependem do tipo e progressão da catarata.

A catarata incipiente é quando menos de 15% da área da lente está afetada por opacidade, mantendo a acuidade visual.

A catarata imatura ocorre quando há uma afeção intermédia da lente com opacificação, havendo perda da visão à noite (cegueira noturna).

A catarata matura caracteriza-se por uma opacidade que envolve toda a lente, tornando-se branca e causando a perda de visão (cegueira).

A catarata hipermatura ocorre quando a lente está tão degradada que se desfaz, causando inflamação (uveíte) e aumento da pressão intra-ocular (glaucoma).

O que causa a catarata em cães e gato?

As principais causas de cataratas de cães e gatos são:

• Envelhecimento natural;
• Defeitos congénitos;
• Fatores genéticos hereditários;
• Trauma ou luxação da lente;
• Inflamação do olho (uveíte);
• Má nutrição (uso de leite de substituição);
• Resposta a tóxicos (naftaleno, dinitrofenol, dialdeídos), radiação ou choque eléctrico.
• Doenças metabólicas (ex. diabetes, hipocalcemia na insuficiência renal ou hipoparatiroidismo);

Causas Hereditárias

A maioria das cataratas em animais têm uma causa hereditária devido à transmissão de um gene autossómico recessivo ou, em certas raças, de um gene dominantes.

Nos cães, as cataratas podem estar presentes desde o nascimento (cataratas congénitas) ou desenvolver-se a qualquer idade (cataratas adquiridas). Os gratos sofrem geralmente de cataratas congénitas.

As raças de cães afetadas por cataratas incluem o Caniche, American Cocker Spaniels, Schnauzers Miniaturas, Golden Retrievers, Boston Terriers e Huskies Siberianos. As raças de gatos mais afetadas são os Persa, Birman e Himalais.

Diabetes em cães e cataratas

A diabetes mellitus pode causar cataratas devido ao aumento da concentração de açúcar no sangue. Os açúcares sorbitol e frutose acumulam-se na lente atraindo líquidos através do poder osmótico. A lente incha e pode haver lesão das fibras originando as cataratas.

A progressão da catarata em animais diabéticos poderá ser rápida e irreversível. Casos graves poderão necessitar de cirurgia para remoção da lente.

O prognóstico depende do controlo da diabetes e de outras doenças oftalmológicas, como a uveíte e retinopatia. A integridade da retina deverá ser avaliada antes da cirurgia por electroretinografia. Se a retina for irresponsiva, poderá não ser necessário realizar a cirurgia.

Diagnóstico de cataratas em animais

O diagnóstico das cataratas é feito por um médico veterinário através da observação direta do olho ou pelo uso de um oftalmoscópio.

As cataratas deverão ser distinguidas da esclerose nuclear da lente que ocorre naturalmente em cães idosos (>7 anos). A esclerose nuclear ocorre por degeneração e compressão das fibras da lente causando uma aparência branca mas permitindo a observação do fundo do olho e visão normal.

Tratamento da catarata canina e felina

A catarata deverá ser tratada para atrasar a sua progressão. Medicamentos utilizados no tratamento da catarata incluem colírios de prednisolona para controlar a inflamação. Também pode ser utilizado colírios de atropina três vezes por semana em cataratas imatura.

Os colírios para cataratas de cães e gatos tem como objetivo reduzir a opacidade da lente. No entanto, a eficácia deste tratamento não está comprovada e parece ter uma baixa taxa de sucesso.

O tratamento definitivo e com maior sucesso é a cirurgia de catarata para cães e gatos (acima de 90%). A remoção cirúrgica da lente opaca (cristalino) permite recuperar a visão. A extração da lente por cirurgia é essencial em casos de luxação da lente.

A cirurgia poderá ser por facoemulsificação através de vibrações com ultrassons que fragmentam e removem a lente. Em alguns casos poderá ser implantada uma lente que permite recuperar a visão ao perto. Poderá ser necessária hospitalização após a cirurgia.

Prognóstico e seguimento das cataratas

A progressão das cataratas deve ser monitorizadas regularmente. É preciso ter especial atenção a casos hereditários devido à sua rápida evolução ou à possível progressão para catarata hipermatura com fragmentação da lente, uveíte e glaucoma.

Os fatores idade, causa e localização na lente influenciam a progressão da catarata. Cataratas hereditárias ou por diabetes têm evoluções rápidas mas tem um ótimo prognóstico.

Outras causas de cataratas têm prognósticos variáveis e dependentes do sucesso e precocidade da cirurgia. A cirurgia imediata está recomendada quando o animal está cego dos dois olhos.

Perguntas frequentes sobre as cataratas em cães e gatos

O que causa cataratas em cachorros e gatos? As cataratas são causadas por uma alteração da lente ou cristalino no interior do olho. A degeneração das fibras devido a fatores hereditário ou a acumulação de açúcares e liquido levam a que a lente se torne opaca e impeça a passagem de luz para o interior do olho.

O que é a esclerose nuclear canina? A esclerose nuclear canina ocorre devido ao envelhecimento com degeneração e compressão das fibras da lente. A lente torna-se opaca mas, ao contrário das cataratas, os cães mantêm uma visão normal e é possível observar o fundo do olho durante o exame oftalmológico.

Como identificar catarata em cachorro? As cataratas aparecem como manchas brancas ou névoas no interior do olho, atrás da iris. Também poderá ocorrer perde de visão progressiva.

Cataratas em cachorro e gato tem cura? Sim, as cataratas podem ser tratadas através de uma operação com a remoção da lente ou cristalino. A remoção da lente opaca permite recuperar a visão. No entanto, a visão ao perto poderá ficar afetada.

Como tratar a catarata em cães e gatos? As cataratas são tratadas através da remoção cirúrgica da lente ou cristalino, uma estrutura no interior do olho. A cirurgia é o procedimento definitivo e com maior taxa de sucesso. O tratamento tópico com colírios têm uma baixa taxa de sucesso.

Existe um colírio para a catarata em cães e gatos? O tratamento da cataratas com colírios tem como objetivo atrasar a progressão da opacificação da lente. São utilizados colírios de prednisolona e atropina. No entanto, este tratamento tem uma baixa taxa de sucesso.

Como é feita a cirurgia de cataratas em cachorro e gato? A cirurgia das cataratas é uma operação oftalmológica de rotina. É feita uma incisão no olho e removida a lente. Outra técnica é a utilização de ultrassons para desintegrar a lente (facoemulsificação). Poderá ainda ser colocada uma lente artificial para recuperar a visão ao perto.

Catarata em cachorro e gato é grave? Não, a catarata não é um problema grave de saúde mas poderá estar associado a outras doenças mais preocupantes (ex. diabetes). A progressão da catarata também poderá resultar em cegueira. Logo, recomenda-se o acompanhamento pelo médico veterinário.

Catarata em cães e gatos causa dor? Não, a catarata não provoca dor mas poderá estar associadas a outras patologias que causam dor (ex. uveíte, glaucoma).

Porque é que os cães e gatos diabéticos têm cataratas? A diabetes não tratada cursa com elevadas concentrações de açúcares no sangue. Estes açúcares podem acumular na lente dentro do olho e assim atrair água, causando opacidade da lente.

Os filhotes de cães e gatos podem sofrer de cataratas? Apesar estarem mais associadas a animais idosos poderão também ocorrer em animais novos. A catarata congénita devido a fatores hereditários poderá estar presente desde o nascimento e por isso ser observada em cães e gatos jovens.