Benefícios do comedouro elevado para gatos?

Os comedouros elevados para gatos são vendidos sob o pretexto de melhorar a saúde e bem-estar dos felinos. Mas será que há evidências de que estes comedouros realmente são benéficos para os nossos gatos?

Benefícios dos comedouros elevados para gatos

Os comedouros e bebedouros elevados para gatos são taças com um suporte que as tornam mais elevadas. A altura do comedouro elevado deverá estar à altura do peito do gato.

Alega-se que estes comedouros altos evitem o desconforto dos gatos. Ao utilizá-lo, o gato mantém a cabeça erguida e o alimento irá movimentar-se pelo esófago para o estômago, seguindo a gravidade.

Os comedouros baixos podem estar na origem de refluxo e vómitos nos gatos. No entanto, não existem evidência que gatos saudáveis tirem benefícios de comedores elevados.

Certas raças de cães têm abdómens profundos que facilitam a dilatação e torção gástrica (ex. Dobermann, Grand Danois). Os comedouros elevados estão recomendados nestes cães. Nos gatos, não existe risco de torção.

Os gatos têm instinto de caçadores. Quando capturam presas, ingerem-nas diretamente no solo – à semelhança dos comedouros baixos. O esófago é um tubo musculado e capaz de propulsionar o alimento até ao estômago, mesmo nas posições mais improváveis.

Até ao momento, ainda não existiu um estudo que testasse o preferência dos gatos por comedouros a diferentes alturas. Desta forma, não podemos argumentar a favor ou contra a preferência dos gatos por comedouros elevados.

Os comedouros elevados poderão tornar-se negativos quando põem em causa a utilização de puzzles ou comedouros interativos, como parte do enriquecimento ambiental. Este tipo de comedouros comprovadamente melhora o bem-estar do animal ao envolver as suas capacidades mentais e físicas.

Quando se devem utilizar os comedouros altos para gatos?

Os comedouros elevados estão recomendados em gatos que sofram de osteoartrite, o que é especialmente comum em gatos seniores. Nestes casos, os comedouros deverão ser de fácil acesso ao nível do chão ou com acesso através de rampas.

O uso de comedouros altos é recomendado em gatos com problema articulares para reduzir o desconforto e dor durante a alimentação. Em gatos com osteoartrite, elevar as taças da água e comida em cerca de 5 a 10 cm poderá reduzir o desconforto nas patas da frente.

O megaesófago é uma patologia com perda de motilidade do esófago que poder afetar os gatos. Nestes casos a utilização de comedouros elevados poderá ajudar o alimento a chegar ao estômago através da gravidade.

Em casos de megaesófago, os comedouros altos podem ajudar a reduzir o refluxo gástrico, em conjunto com a medicação. O comedouro elevado para gatos poderá ser obtido comercialmente ou feito em casa colocando sobre caixas plásticas.

Usar ou não usar comedouros elevados para gatos?

Não há evidências que o uso de comedouros elevados seja benéfico em gatos saudáveis.

Os comedouros elevados poderão reduzir o desconforto em gatos idoso que sofram de osteoartrite ou gatos com megaesófago.

A utilização de comedouros altos para gatos é uma opção pessoas e depende das preferências do seu felino.

Referências: Laflamme and Gunn-Moore 2014; Durocher et al. 2009