Os cães de raça portuguesa são raças antigas e rusticas, tendo sido utilizadas na pastorícia e caça, o que levou à sua preservação genética. As raças portuguesas, ou autóctones de Portugal, são também reconhecidas como excelentes cães de companhia por serem inteligentes, dóceis, e fáceis de lidar. A raça portuguesa mais reconhecida internacionalmente é o Cão de Água Portuguesa, encarnado em Bo, o companheiro de Obama, o antigo Presidente do Estados Unidos.
Na Federação Cinológica Internacional (FCI), organismo que se encarrega de reger e fomentar a cinologia em todo o mundo, Portugal tem atualmente oito raças reconhecidas e devidamente documentadas. No entanto, no Clube Português de Canicultura, entidade cinológica nacional reconhecida pela FCI e encarregue por gerir os Livros de Origens Portugueses (LOP), temos atualmente onze raças de origem portuguesa reconhecidas:
- Cão da Serra de Aires
- Cão de Fila de São Miguel
- Cão da Serra da Estrela
- Cão de Castro Laboreiro
- Rafeiro do Alentejo
- Podengo Português
- Perdigueiro Português
- Cão de Água Português
- Barbado da Terceira
- Cão de Gado Transmontano
- Cão do Barrocal Algarvio
Cão da Serra de Aires
O cão da Serra de Aires é um cão de companhia e de guarda ativo, brincalhão, inteligente, vigilante, reservado, e companheiro de tamanho médio (11 – 30 kg). É originário de cães pastores da Serra d`Aires em Monforte, no Alentejo. As suas expressões conferem-lhe a alcunha de “cão macaco“. Necessita de exercício físico, sendo ágil e rápido. Tem um pelo comprido áspero liso ou ondulado e sem subpelo (único nos cães pastores) que deve ser escovado uma vez por semana.
Cão de Fila de São Miguel
O cão de Fila de São Miguel é um cão de guarda de tamanho médio (20 – 35 kg) com temperamento dominante, independente, e inteligente, que aliado à sua robustez física requer um cuidador experiente. É fiel e protetor mas pode ser desconfiado de estranhos. Tem um aspeto musculado e rústico, de pelagem densa e raiada. Tem origem em cães pastores da Ilha de São Miguel nos Açores, sendo conhecido como “cão vaca“. É utilizado pelas forças de segurança públicas como elemento de equipas cinotécnicas.
Cão da Serra da Estrela
O cão da Serra da Estrela é um mastim de tamanho grande (35 – 60 kg) corajoso e inseparável do pastor. Tem origem em cães pastores na Serra da Estrela, também utilizados como cães de tração. É meigo com a família mas pode ser territorial, dominante, e desconfiado de estranhos. É independente e que requer exercício e espaço. O pelo comprido requer escovagens regulares. É a raça portuguesa mais internacional e com mais registos no Clube Português de Canicultura.
Cão de Castro Laboreiro
O cão de Castro Laboreiro tem um porte médio (25 – 40 kg), sendo rústico e de pelo curto com origem em Castro Laboreiro, Melgaço. É um bom cão de guarda, leal com a família e desconfiado com estranhos. Tem um ladrar de alerta característico, com transição de tons graves para agudos. Foi utilizado como cão policia e militar no Corpo de Fuzileiro, como cão-guia, e foi Campeão do Mundo de Agility em 1990.
Rafeiro do Alentejo
O Rafeiro do Alentejo é um cão de grande porte (35 – 60 kg) rústico sendo mais comprido do que alto. É um excecional cão de guarda, sendo territorial, protegendo rebanhos no Alentejo. É calmo e dócil com a família, mas pouco sociável com outros animais. Tem uma maturação tardia, só atingindo a idade adulta aos 4 anos. Apenas existem 200 a 500 animais, sendo uma raça em recuperação. Tem um temperamento teimoso e dominante, requerendo um bom plano de treino.
Podengo Português
O Podendo Português apresentar-se em três tamanhos (pequeno, médio, grande) e de pelagem lisa ou cerdosa. É um sociável e ágil, sendo um bom cão de companhia para famílias e adaptando-se a viver dentro de casa. Não gosta de ficar sozinho e é muito ativo. É um caçador nato, conhecido como “cão de tapada” na caça do coelho e tendo servindo como rateiro (caçador de ratos) nas caravelas, podendo perseguir animais pequenos (ex. hamsters). Já foi estrela em vários filmes e séries televisivas americanas.
Perdigueiro Português
O Perdigueiro Português é cão de família meiga, afetuoso, sociável. Tem uma grande resistência, sendo de porte médio (16 – 27 kg). Tem um corpo robusto mas de movimentos leves, e pelagem curta e cerrada. A raça era utilizada na caça da perdiz, que lhe confere o nome. Pode ser relutante quanto a outros cães que não conheça. É um cão muito energético, necessitando de passeio diários e exercício físico. É ideal para famílias com crianças e adapta-se bem à vida citadina.
Cão de Água Português
O cão de Água Português é um cão de companhia de porte médio (16 – 25 kg) ativo e inteligente que apresenta um pelo longo ondulado e espesso (hipoalergénico). A raça originou-se na pesca no Algarve. É um exímio nadador e apresenta uma corrida energética e galopante. Quando mergulha consegue fechar as narinas e travar a respiração. É um cão que obedece facilmente às ordens, mas o pelo requer cuidados e requer companhia. Foi mascote da Casa Branca Americana e considerada a raça mais rara do mundo no Livro do Guinness de 1981.
Barbado da Terceira
O cão Barbado da Terceira é um ótimo cão de companhia e de guarda, de porte médio (21 – 30 kg) e pelagem comprida e ondulada. É conhecido pelo seu instinto de proteção e capacidade de aprendizagem. A raça evolui na Ilha Terceira, Açores, a partir de cães trazidos pelos povoados e utilizados na pastorícia. Recebe o seu nome devido à sua característica “barba”. É um cão musculado e extremamente ágil. É uma raça muito ativa que necessita de passeios regulares.
Cão de Gado Transmontano
O cão de Gado Transmontano é um cão de porte grande (50 – 75 kg) rústico e imponente, mas energético e de pelo liso e denso. Tem um temperamento dócil, calmo, e reservado, sendo muito meigo. Tinha como função guardar rebanhos contra o ataque dos lobos na região de Trás-os-Montes. Requer muito espaço exterior, estando habituado a campos íngremes e temperaturas baixas. É a raça portuguesa com maior estatura e corpulência.
Cão do Barrocal Algarvio
O cão do Barrocal Algarvio é um cão de porte médio (15 – 25 kg) rústico, energético e ágil, de pelo médio liso. Apresenta a característica cauda em caracol (em cimitarra). É um cão de caça, muito rápido e resistente. É um bom cão de família por ser inteligente, vivaz, meigo, e brincalhão. A raça originou-se no Barrocal Algarvio (nas elevações calcárias – barrocos), tendo estado quase extinta nos anos 60. Já foi identificado localmente por cão “abandeirado”, “fraldado”, “felpudo”, ou “gadelhudo”, devido ao seu porte, pelo, e cauda.